Conway Historical Society erforscht den „vergessenen Gründervater“ Joseph Hawley
Namen wie John Adams, Thomas Jefferson und Benjamin Franklin rufen alle das Bild der Gründerväter der Vereinigten Staaten hervor, aber haben Sie schon einmal von Major Joseph Hawley gehört?
Hawley, ein Einwohner von Northampton und Namensgeber der Gemeinde Franklin County, war ein Zeitgenosse der Gründerväter Amerikas und hatte seine Wurzeln genau hier im Pioneer Valley. Eine neue Präsentation der Conway Historical Society wird das Leben dieses Mannes sowie die enge Zusammenarbeit des „vergessenen Gründervaters“ mit den in den Geschichtsbüchern erwähnten Personen beleuchten.
Der in Conway lebende Philip Kantor wird den Vortrag am Donnerstag, dem 8. Mai, um 19 Uhr bei der Conway Historical Society, 50 Main St., halten. Die Veranstaltung ist kostenlos, Spenden sind jedoch willkommen und es werden Erfrischungen gereicht.
„Er wird im Grunde nie als Gründervater bezeichnet. Seine Zeitgenossen betrachteten ihn durchaus als einen solchen“, sagte Kantor. „Er ermutigte die Menschen, ihre Meinungsverschiedenheiten mit der Wahlurne statt mit der Patronenbüchse zu lösen.“
Kantors Vortrag beginnt mit Elys Aufstand von 1782, benannt nach dem Conwayer Samuel Ely, der einen wütenden Mob von Randalierern nach Northampton führte, um gegen die Verfassung von Massachusetts zu protestieren. Die Staatsverfassung, so Ely und andere, sei so undemokratisch, dass er sagte, er würde „lieber gegen diese Autorität als gegen den König von Großbritannien kämpfen“, heißt es in „Samuel Ely: Forerunner of Shays [Rebellion]“, einem Artikel in der Januarausgabe 1932 des New England Quarterly.
Am 12. April 1782 mobilisierte Ely einen Mob von Randalierern vor dem Gerichtsgebäude von Northampton, wo er verhaftet und des Hochverrats und der Volksverhetzung angeklagt wurde. Am 13. Juni 1782 reiste eine Gruppe von 130 Männern nach Springfield, um Ely aus dem Gefängnis zu befreien. Ely wurde aus dem Gefängnis entlassen und konnte anschließend während eines Gefechts mit seinen Rettern der Staatsmiliz entkommen.
Kantor wird anhand von Hawleys Augenzeugenberichten über die Ereignisse sprechen und darlegen, wie seine und die Überzeugungen anderer zu Naturrechten, Verrat und einem fairen Verfahren auch heute noch relevant sind. In einem seiner Briefe berichtete Hawley, dass sich sogar innerhalb der Miliz Unzufriedenheit breitmachte.
„Unsere Steuern sind sehr hoch“, schrieb Hawley in einem Brief vom 7. Juni 1782, „vor allem die Mittelschicht ist viel stärker betroffen als die wirklich Armen.“
Kantor sagte, dieses Ereignis sowie die Erforschung von Hawleys restlichem Leben, das von schweren Depressionen geprägt war, die ihn ans Haus fesselten, seien eine faszinierende lokale Geschichte, die oft unerzählt bleibe. Im Zuge der turbulenten Ereignisse des Ely-Aufstands wurde Samuel Adams in die Region geschickt, wo er 1782 den Vorsitz bei der jährlichen Stadtversammlung von Conway innehatte.
„Es ist das Beste aus der Geschichte von Conway und West-Massachusetts“, sagte Kantor. „[Hawley] war ein erstaunlicher Mann, den die Leute nicht kennen.“
Zu den weiteren Ereignissen, über die Kantor berichten wird, gehört die „Berkshire-Affäre“ von 1767/68, die sich aus dem Stamp Act ergab und schließlich in Lanesborough eskalierte, wo mehrere Männer die Verhaftung zweier Männer wegen Nichtzahlung von Schulden gewaltsam verhinderten. Hawley übernahm die Berufung eines der Männer, Seth Warren, und veröffentlichte im Boston Evening Post vernichtende Kritik am Gericht, so Kantor und die Abteilung für Handschriften und Archive der New York Public Library .
Seinen größten Ruhm erlangte Hawley durch den 1774 verfassten Brief „Broken Hints“ an John Adams, in dem er den Weg zur Unabhängigkeit von Großbritannien darlegte. Adams, der zweite Präsident der USA, bezeichnete „Broken Hints“ als einen seiner wertvollsten Briefe und forderte Hezekiah Niles auf, ihm das Original zurückzuschicken, da er „dieses Original nicht gegen das Musterbuch des Harvard College eintauschen würde“, so das Nationalarchiv .
„Broken Hints“ sollte dem Kongressausschuss für Massachusetts vorgelegt werden und besagte, dass wir „jetzt oder nie unsere Freiheit verteidigen müssen“.
„Wir müssen kämpfen, wenn wir uns sonst nicht von den britischen Steuern, allen Einnahmen und der Verfassung oder Regierungsform befreien können, die uns das britische Parlament gegeben hat“, heißt es in Hawleys Brief an Adams. „Es ist ein Verstoß gegen das Recht – absolut unerträglich für jeden Menschen, der auch nur eine Ahnung oder ein Gefühl von Recht oder Freiheit hat.“
Obwohl Hawley lange vor der Erfindung der Fotografie lebte, steht der Schreibtisch, an dem er viele dieser einflussreichen Briefe verfasste, noch heute hier im Westen von Massachusetts. Sein Schreibtisch kann in der Forbes Library besichtigt werden.
Weitere Informationen zu zukünftigen Veranstaltungen der Conway Historical Society finden Sie unter conwaymasshistory.org .
Chris Larabee ist unter [email protected] erreichbar.
Daily Hampshire Gazette
